Як відомо з фізики, в електричних мережах застосовують послідовне (нерозгалужене), паралельне (розгалужене) і мішане сполучення електричних споживачів.
Вимикачі, рубильники, запобіжники вмикають в електричні мережі послідовно з електрообладнанням. Немає необхідності викручувати лампу з патрона, коли її треба вимкнути, а досить розімкнути ланцюг встановленим у зручному місці вимикачем, сполученим з цією лампою послідовно.