Датский физик, внес огромный вклад в развитие современной физики, в частности в теорию строения атома и атомного ядра, ядерных реакций и теорию металлов. Родился в Копенгагене в семье профессора физиологии. Работал в Кембридже с Джозефом Томпсоном, а позднее в Манчестере с Эрнестом Резерфордом.