В ХII—ХIII вв. в Западной Европе произошли решительные изменения в образовании. После появления и укрепления городов значительно возросла потребность в просвещенных людях. Образно говоря, грамотеи вышли за пределы монастырских стен «в люди». Возникновение университетов стало закономерным явлением.

Средние века иногда называют «темными» и «невежественными». Считается, что в это время развитие науки и техники будто замерло. Мы попробуем доказать ошибочность подобных утверждений.

Исторические события средневековых Испании и Италии развивались по-разному. К концу Средних веков Испания была единым государством с сильной королевской властью, а Италия осталась богатой, но политически раздробленной страной, чем привлекала завоевателей. На страницах этого параграфа мы попробуем объяснить, почему история распорядилась именно так.

Средневековая история Германии развивалась будто в обратном направлении. Если соседняя Франция прошла путь от раздробленности к единому сильному государству, то Священная Римская империя германской нации в своих попытках завоевать народы на юге и востоке Европы постепенно утратила единство.

В X в. после распада империи Карла Великого началась самостоятельная история Франции. В XI—XV вв. Франция преодолела огромный путь от небольшой раздробленной страны к сильному централизованному государству с сословно-представительной монархией. Укреплению Франции препятствовали правители Англии, ведь многие французские земли находились в феодальном владении англичан.

Народы, жившие на Британских островах в период Раннего Средневековья, будто стояли в стороне от европейской истории. Главные ее события (волны миграций, новые государства и народы, войны и великие империи) не затрагивали Англию. Однако начиная с XII в., после нормандского завоевания, англичане начинают решительно вмешиваться и существенно влиять на ход исторических процессов в Европе и за ее пределами.

Верденский договор 843 г. поделил империю Каролингов между внуками Карла Великого, что послужило началом самостоятельной истории многих европейских государств. Из варварских королевств они превратились в сильные государства, правители которых опирались на поддержку значительной части народа и сословий.

Ученые давно ищут объяснение странному историческому явлению, когда в XI—XIII вв. огромные массы людей из Западной Европы на призыв католической церкви добровольно устремились на завоевание стран Восточного Средиземноморья. Эту колоссальную миграцию населения историки называют Крестовыми походами.

Каменные монументы и руины крепостей сегодня напоминают об эпохе, когда хозяевами северных морей были норманны, почти 300 лет державшие в страхе Западную Европу, Средиземноморье и даже страны Ближнего Востока. Почему же немногочисленные скандинавские народы в VIII—XI вв. диктовали свою волю монархам крупных европейских государств?

В Средние века казалось, что время движется медленно, ведь условия жизни людей почти не менялись. Повседневность простого человека в Средние века заметно отличалась от современной жизни.